Biografia Johna Newtona, autora Amazing Grace

John Newton był angielskim duchownym, poetą i autorem ukochanego hymnu Niesamowita Łaska . Urodzony w 1725 roku Newton był synem kapitana morskiego i wychował się w chrześcijańskim domu. Kształcił się w szkole z internatem w Londynie, a później sam został marynarzem.

Życie na morzu

Życie Newtona na morzu było pełne przygód i niebezpieczeństw. Został schwytany przez francuskiego korsarza i spędził kilka miesięcy w niewoli. W końcu został zwolniony i wrócił do Anglii, gdzie został kapitanem statku niewolników. Po kilku latach porzucił handel niewolnikami i wrócił do Anglii, gdzie został ministrem.

Ministerstwo i pisanie

Służba Newtona charakteryzowała się jego pełnym pasji nauczaniem i silnym zaangażowaniem w sprawiedliwość społeczną. Był zdeklarowanym przeciwnikiem handlu niewolnikami i pisał obszernie na ten temat. Napisał też kilka książek, m.in Hymny Olneya , który zawierał słynny hymn Niesamowita Łaska .

Dziedzictwo

Dziedzictwo Johna Newtona żyje w jego pismach iw hymnie Niesamowita Łaska . Jego zaangażowanie na rzecz sprawiedliwości społecznej i pełne pasji nauczanie nadal inspirują ludzi na całym świecie. Został zapamiętany jako człowiek wiary i odwagi, który był gotów stanąć w obronie tego, w co wierzył.

John Newton (1725-1807) rozpoczął swoją karierę jako marynarz i handlarz niewolnikami. W końcu został tzw anglikański pastor i zdeklarowany abolicjonista po dramatycznym i kluczowym nawróceniu na wiarę Jezus Chrystus . Newton jest najbardziej znany ze swojego uwielbianego i ponadczasowego hymnu „ Niesamowita Łaska ”.

Szybkie fakty: John Newton

• Znany z: Anglikański duchowny Kościoła anglikańskiego, autor hymnów i były handlarz niewolnikami, który stał się abolicjonistą, który napisał „Amazing Grace”, jeden z najbardziej ukochanych i trwałych hymnów kościoła chrześcijańskiego
• Urodzić się: 24 lipca 1725 w Wapping w Londynie, zm
• Zmarł: 21 grudnia 1807 w Londynie, zm
• Rodzice: Johna i Elizabeth Newtonów
• Współmałżonek: Marii Catlett
• Dzieci: Adoptowane osierocone siostrzenice, Elizabeth (Betsy) Catlett i Elizabeth (Eliza) Cunningham.
• Opublikowane prace: Autentyczna narracja(1764);Przegląd historii kościelnej(1770);Hymny Olneya(1779);Apologia(1784);Myśli o afrykańskim handlu niewolnikami(1787);Listy do żony(1793).
• Godny uwagi cytat: „To jest wiara: wyrzeczenie się wszystkiego, co skłonni jesteśmy nazywać naszym, i poleganie całkowicie na krwi, sprawiedliwości i wstawiennictwie Jezusa”.

Wczesne życie

John Newton urodził się w Wapping w Londynie jako jedyne dziecko Johna i Elizabeth Newton. Jako młody chłopiec Newton wychowywał się w Zreformowana wiara przez matkę, któraCzytaj Bibliędo niego i modlił się, aby został ministrem.

Newton miał zaledwie siedem lat, kiedy jego matka zmarła na gruźlicę, kładąc kres jego duchowemu treningowi. Chociaż jego ojciec ożenił się ponownie, chłopiec pozostał oderwany w relacjach zarówno z ojcem, jak i macochą.

W wieku od 11 do 17 lat Newton towarzyszył ojcu, kapitanowi statku Marynarki Wojennej, w jego morskich podróżach. Po przejściu na emeryturę z morza, starszy Newton podjął pracę biurową w Royal Africa Company. Zaczął organizować wyjazd syna na Jamajkę w celu podjęcia lukratywnego interesu jako nadzorca plantacji niewolników.

Tymczasem młody John miał inne ambicje. Udał się do Kent, aby odwiedzić przyjaciół rodziny swojej zmarłej matki i tam poznał i zakochał się natychmiast i beznadziejnie w Mary Catlett (1729–1790). Zakochany nastolatek zwlekał tak długo z pokaźną posiadłością Catlettów w hrabstwie Kent, że przegapił swój statek na Jamajkę i skutecznie uniknął planów ojca.

Wiele niebezpieczeństw, trudów i sideł

Decydując się na zdyscyplinowanie swojego niespokojnego i impulsywnego syna, ojciec Newtona wysłał młodego mężczyznę z powrotem na morze, aby pracował jako zwykły marynarz. W wieku 19 lat Newton został zmuszony do zaciągnięcia się do brytyjskiej Królewskiej Marynarki Wojennej i służył jako członek załogi na pokładzie okrętu wojennego Harwich.

Newton zbuntował się przeciwko surowej dyscyplinie Royal Navy. Rozpaczliwie szukał drogi powrotnej do swojej ukochanej Marii i wkrótce go opuścił. Ale został schwytany, wychłostany, zakuty w kajdany i ostatecznie zwolniony ze służby. Newton później opisał siebie w tamtym czasie jako aroganckiego, buntowniczego i żyjącego lekkomyślnie grzeszne życie : „Zgrzeszyłem wyniosłą ręką” — napisał — „i moim celem było kuszenie i uwodzenie innych”.

W końcu Newton podjął pracę u handlarza niewolników, mężczyzny o imieniu Mr. Clow, na wyspie u zachodniego wybrzeża Afryki, w pobliżu Sierra Leone. Został tam potraktowany tak brutalnie, że później wspominał ten czas jako najniższy punkt w swoim duchowym doświadczeniu. Wspominał siebie wtedy jako „nieszczęśliwie wyglądającego mężczyznę pracującego na plantacji drzew cytrynowych na Wyspie Bananów”. Nie miał schronienia, jego ubranie zniszczyło się do łachmanów, a aby zaspokoić głód, żebrał o jedzenie.

Strona z dziennika Johna Newtona (1725-1807). Wydruk z The Slave Trade and its Abolition, pod redakcją Johna Langdona-Daviesa, Jonathan Cape, Londyn, 1965. Kolekcjoner druku / współautor / Getty Images

Godzina, w którą po raz pierwszy uwierzyłem

Po ponad roku życia w znęcających się warunkach, w 1747 roku Newtonowi udało się uciec z wyspy. Podjął pracę na pokładzieChart, statek z siedzibą w Liverpoolu. W tym czasie Newton również zaczął ponownie czytać Biblię Tomasz a Kempis 'Naśladowanie Chrystusa, jedna z nielicznych książek na pokładzie statku.

W następnym roku, gdy załadowany niewolnikami statek płynął do domu, napotkał gwałtowną burzę północnoatlantycką. 21 marca 1748 roku Newton obudził się w nocy i stwierdził, że statek ma poważne kłopoty, a jeden marynarz już wypadł za burtę. Gdy Newton pompował i wyskakiwał, nabrał przekonania, że ​​wkrótce spotka Pana. Przypominanie wersetów biblijnych nt Łaska Boża wobec grzeszników, którego nauczył się od matki, Newton wyszeptał swoją pierwszą słabą modlitwę od lat. Do końca życia Newton zapamiętał ten dzień jako rocznicę swojego nawrócenia — „godzinę, w której po raz pierwszy uwierzył”.

Jednak musiało upłynąć kilka miesięcy, zanim nowo odkryta wiara Newtona została mocno ugruntowana. W swojej autobiografii ks.Autentyczna narracja(1764), Newton pisał o epizodzie poważnego cofanie się . Dopiero po zachorowaniu na gwałtowną gorączkę powrócił do zmysłów i całkowicie poddał się Bogu. Newton twierdził, że od tego czasu doświadczył nowego rodzaju wolność duchowa i nigdy więcej nie wrócił do swojej wiary.

Życie w radości i pokoju

12 lutego 1750 Newton wrócił do Anglii i poślubił Mary Catlett. Pozostał jej oddany do końca swoich lat.

Po ślubie Newton służył jako kapitan dwóch różnych statków niewolników przez następne pięć lat. W końcu Newton zaczął nienawidzić niewolnictwa, głęboko żałując swojego udziału w nim i zaciekle walcząc z tą instytucją. Później z pasją wspierał Williama Wilberforce'a w jego kampanii mającej na celu położenie kresu niewolnictwu w Anglii, dostarczał dowody Tajnej Radzie i był autoremMyśli o afrykańskim handlu niewolnikami(1787), traktat promujący zniesienie kary śmierci.

W 1755 roku Newton porzucił handel morski, aby objąć dobrze płatną posadę rządową jako „miernik pływów” w Liverpoolu. W wolnym czasie Newton uczęszczał na spotkania kościelne w Londynie, gdzie poznał kaznodzieję „Wielkiego Przebudzenia” George'a Whitefielda I Johna Wesleya , wkrótce dostając się pod ich wpływ. W domu studiował teologię, języki grecki i hebrajski i adoptował w sposób umiarkowany poglądy kalwińskie .

W 1764 roku, w wieku 39 lat, Newton został wyświęcony na anglikańskiego pastora Kościoła anglikańskiego i objął parafię w małej wiosce Olney w Buckinghamshire. Znajdując się w swoim żywiole, Newton prosperował jako proboszcz skromnej parafii, głosząc kazania, śpiewając i troszcząc się o dusze swojej trzody. Podczas jego 16 lat w Olney kościół stał się tak zatłoczony, że musiał zostać rozbudowany.

Plebania w Olney w Buckinghamshire, gdzie Newton napisał hymn, który stał się „Amazing Grace”. Domena publiczna

Niesamowita Łaska

W Olney Newton zaczął pisać własne, proste, płynące z serca hymny, z których wiele miało charakter autobiograficzny. Często pisał hymny jako uzupełnienie swoich kazań lub mówiąc o konkretnych potrzebach członka kościoła.

William Cowper przeniósł się do Olney w 1767 roku i dołączył do Newtona w jego przedsięwzięciach związanych z pisaniem hymnów. Cowper, znakomity poeta, był błyskotliwy, ale miał ostre ataki depresja . W 1779 roku on i Newton opublikowali słynnąHymny Olneya,kolekcja upamiętniająca ich przyjaźń i duchowe inspiracje. Niektóre z najbardziej znaczących wkładów Newtona to „O tobie mówi się wspaniałe rzeczy”, „Jak słodko brzmi imię Jezusa” i „Zdumiewająca łaska”.

W 1779 roku Newton został zaproszony do objęcia funkcji rektora St. Mary Woolnoth, jednej z najbardziej szanowanych parafii w Londynie. W całej Anglii i poza nią ludzie gromadzili się, aby słuchać jego kazań, śpiewać jego hymny i otrzymywać duchowe rady. Służył parafii w Londynie aż do śmierci w 1807 roku.

King William Street i St. Mary Woolnoth, Londyn, XIX wiek. Barokowy kościół, w którym służył John Newton od 1779 do 1807. Print Collector / Getty Images

Ślepy, ale teraz widzę

Pod koniec życia Newton stracił wzrok, ale nadal niestrudzenie głosił. Dobrze znany i kochany, stał się wzorem ojca dla młodszych duchownych, którzy chcieli się od niego uczyć mądrość . Kiedy William Wilberforce nawrócił się na chrześcijaństwo w 1785 roku, zwrócił się do Newtona o radę.

Żona Jana, Mary, zmarła na raka w 1790 roku, pozostawiając go z głębokim żalem Poczucie straty . Para nigdy nie miała własnych dzieci, ale adoptowała dwie osierocone siostrzenice ze strony rodziny Mary. Elizabeth (Betsy) Catlett została adoptowana w 1774 r., a później Elizabeth (Eliza) Cunningham w 1783 r. Eliza zmarła jako dziecko, ale Betsy przez całe życie pozostawała blisko Newtona. Pomagała nawet opiekować się nim na starość, gdy Newton stracił wzrok i osłabił się jego stan zdrowia.

Newton zmarł spokojnie 21 grudnia 1807 roku w wieku 82 lat. Został pochowany obok swojej ukochanej żony w St. Mary Woolnoth w Londynie.

Łaska zaprowadzi mnie do domu

Pewien historyk opisał Johna Newtona jako „zuchwałego, zdecydowanego, wielkodusznego człowieka, który wiedział, ile jest winien Bogu, i był gotów narazić się na zranienie i pozwolić sobie na zawstydzenie w dążeniu do spłacenia choć niewielkiej części tego długu”. dług.'

Strona 53 w Olney Hymns (1779), wersety, które stały się znane jako „Amazing Grace”. Domena publiczna / Wikimedia Commons

W słowach „Amazing Grace” zawarta jest historia życia Johna Newtona. Do dziś, prawie 250 lat po jego napisaniu, jego hymn jest śpiewany na całym świecie przez chrześcijan różnych narodowości.denominacje.

Od swojego kluczowego nawrócenia aż do dnia śmierci Newton nigdy nie przestał się dziwić zdumiewającej łasce Boga, która tak radykalnie zmieniła jego życie. Kiedy jego wzrok się pogorszył, a ciało zaczęło słabnąć, przyjaciele zachęcili starzejącego się mężczyznę do zwolnienia tempa i przejścia na emeryturę. Ale w odpowiedzi oświadczył: „Moja pamięć prawie zaginęła, ale pamiętam dwie rzeczy: że jestem wielkim grzesznikiem i że Chrystus jest wielkim Zbawicielem!”

Źródła

• Christian History Magazine — numer 81: John Newton: autor książki „Amazing Grace”.
• Encyklopedia 7700 ilustracji: Znaki czasu (s. 896).
• „Newton, John”. Słownik biograficzny ewangelików (s. 476).
• Christian History Magazine - numer 31: Złoty wiek hymnów.
• 131 chrześcijan, których każdy powinien znać (s. 89).